حبا الله الطبيعة بهبات كثيرة، إذ جعلت بعض النباتات والفواكه ذات تأثير واسع على صحة الإنسان، وهو ما تتوالى بتأكيده دراسات عديدة، كان آخرها ما قامت به دراسة بحثية مشتركية بين الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا، والتي أكد فيها الباحثون أن شرب الكاكاو له تأثيرات واضحة على الأوعية الدموية ومستوى اتقاد الذهن لدى الإنسان، وذلك لاحتواء الكاكاو على نسب عالية من الفلافانون مضاد الأكسدة، والذي يتواجد في مشروبات أخرى كالشاي إلى جانب التوت والتفاح والكمثرى.
وتعد مادة الفلافانون هي المسؤولة عن إعطاء الفواكه لونها الزاهي، وتعمل كمضاد للأكسدة، يساعد الجسم على النشاط الدماغي والآداء المعرفي للبالغين، كما لها تأثيرات واضحة على الأوعية الدموية، وهو ما دعا الدراسة إلى النصح بالحرص على تناول أكواب من الكاكاو بشكل أكبر، خاصة أن تناول الكاكاو قد ساعد كبار السن الذين يعانون من مشاكل في الأوعية الدموية، ومكنهم من المشي بشكل أفضل.
كانت دراسة أخرى أكدت على أثر مادة الفلافانون خاصة على هؤلاء من كبار السن المصابين بمرض الشريان المحيطي، والذي يتسبب في العجز عن المشي لمسافات أطول، وخلال التجارب التي تمت مع 44 مسنًا، جاء آداء المسنيين الذين تناولوا الكاكاو الخام أو تم إضافته إلى مشروباتهم أفضل بكثير، إذ قطعوا مسافات أطول ممن لم يتناول الكاكاو الخام أو يشربها، ليتحسن آداء المشي عندهم بمقدار 12 مترًا عن هؤلاء الآخرين، وهو ما يمكن أن يشكل فارقًا حيويًا في حياة المسنيين اليومية.
