يتجه العالم إلى المزيد من محاولات إعادة التدوير للسلع المستهلكة وكذلك المواد الغذائية للحد من انتشار المخلفات والملوثات على الأرض، والتي تزيد من حجم التلوث من حولنا، وتطالعنا الحملات للحد من التلوث، وكذلك استخدام مواد قابلة للتدوير، وهو ما دفع البريطانية آنا بولس مصممة الأحذية العالمية إلى التفكير في إعادة استخدام العلكة لإنتاج نوع خاص من الأحذية أكثر راحة للقدمين.
كانت بولس قد ذهبت عامين في البحث عن الطريقة المناسبة لإعادة تدوير العلكة ودراسة مكوناتها التي يمكن الاستفادة منها، خاصة أن هناك كميات هائلة منها حول العالم، وتستلزم العلكة الواحدة من 5 إلى 6 سنوات للتحلل، وبدأت في محاولات إعادة تدويرها إلى أنواع من البلاستيك والأحذية، خاصة أن العالم يستهلك ما يقدر بحوالي 374 مليار حبة علكة سنويًا، ولا يزال في تصاعد، واستطاعت المصممة الإنجليزية أن تدشن حملات في أمستردام لجمع العلكة في مستوعبات خاصة ليتم إعادة تدويرها، بما يسمح باستخدام 20% من مكوناتها في صناعة البلاستيك والأحذية المريحة للقدمين مثل أحذية GumShoes والتي يباع الواحد منها بسعر 225 دولارًا أمريكيًا، إلى جانب دخول العلكة المدورة في صناعة أنواع خاصة من البلاستيك.
يُذكر أن صناعة العلكة في العالم يقدر الاستثمار فيها بحوالي 30 مليار دولار أمريكي سنويًا، كما يتوقع ان تنمو الاستثمارات خلال 7 سنوات إلى ما يبلغ قيمته 36.8 مليار دولار أمريكي، كما يتوقع ان يبلغ أرباح مبيعات العلكة في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها في العام الحالي 2020 حوالي 8 مليار دولار أمريكي، هذا وتشير دراسات أنه من بين كل 10 علكات، هناك 7 علكات لا يتم إلقاؤها في سلة المخلفات، لتصبح بذلك الملوث رقم 2 في شوارع العالم بعد أعقاب السجائر.
